Le corail (squelette de minuscules êtres vivants), composé de carbonate de calcium (aragonite), est élaboré en précipitant les ions calcium, magnésium et carbonate présents dans l'eau de mer, à 25°C. Sa résistance s'échelonne entre 12 et 80 mégapascals et il peut durer jusqu'à 800 ans.
L'industrie du béton tente donc de s'inspirer de la façon dont les coraux élaborent leur squelette car la fabrication du béton est très polluante puisqu'elle est à l'origine de 5 à 10 % du CO2 produit par l'homme ! En effet, elle nécessite un chauffage à 1450°C, ce qui émet une tonne de CO2 par tonne de béton. De plus un béton classique ne résiste qu'à des pressions de 60 mégapascals, pour une durée de vie d'une centaine d'années.